铁盒,很多人称为铁罐,都是采用马口铁作为原材料,是马口铁经过焊接或者冲压和扣骨等不同的工艺制成的包装盒。由于是采用马口铁为原料制成,因此,也叫马口铁盒。
马口铁是表面镀有一层锡的铁皮,它不易生锈,又叫镀锡铁 。这种镀层钢板在中国很长时间称为“马口铁”,有人认为由于当时制造罐头用的镀锡薄板是从澳门(进口的,所以叫“马口铁”。
也有其他说法,如中国过去用这种镀锡薄板制造煤油灯的灯头,形如马口,所以叫“马口铁”。“马口铁”这个名称不确切,因此,1973年中国镀锡薄板会议时已正名为镀锡薄板,正式文件不再使用“马口铁”这个名称。
为了降低生产成本,并不是所有的马口铁表面都有镀锡,没有镀锡的薄板我们称为基板。部分基板采用的是镀锌或镀铬,不同于镀锡铁,这是一种没有镀锡的薄钢板。由于锡是一种贵金属,铬和锌这二种金属的价格都比锡便宜。马口铁表面如果不镀锡箔,最明显的就是生产成本降低。
根据包装行业的不同要求,马口铁材料的厚度、镀锡量、机械性能等都有不同的需要。自问世以来,马口铁就一直向着少用锡,甚至不用锡,减薄马口铁的基板厚度方向发展。其目的都是为了适应制罐产品的变化和降低制罐的成本。